有许多技术可用于用 PHP 读取和编写 XML。本文提供了三种方法读取 XML：使用 DOM 库、使用 SAX 解析器和使用正则表达式。还介绍了使用 DOM 和 PHP 文本模板编写 XML。

      用 PHP 读取和编写可扩展标记语言（XML）看起来可能有点恐怖。实际上，XML 和它的所有相关技术可能是恐怖的，但是用 PHP 读取和编写 XML 不一定是项恐怖的任务。首先，需要学习一点关于 XML 的知识 —— 它是什么，用它做什么。然后，需要学习如何用 PHP 读取和编写 XML，而有许多种方式可以做这件事。本文提供了 XML 的简短入门，然后解释如何用 PHP 读取和编写 XML。

      什么是 XML？

      XML 是一种数据存储格式。它没有定义保存什么数据，也没有定义数据的格式。XML 只是定义了标记和这些标记的属性。格式良好的 XML 标记看起来像这样：
<name>Jack Herrington</name>

      这个 <name> 标记包含一些文本：Jack Herrington。不包含文本的 XML 标记看起来像这样：
<powerUp />

      用 XML 对某件事进行编写的方式不止一种。例如，这个标记形成的输出与前一个标记相同：
<powerUp></powerUp>

      也可以向 XML 标记添加属性。例如，这个 <name> 标记包含 first 和 last 属性：
<name first="Jack" last="Herrington" />

      也可以用 XML 对特殊字符进行编码。例如，& 符号可以像这样编码：
&

      包含标记和属性的 XML 文件如果像示例一样格式化，就是格式良好的，这意味着标记是对称的，字符的编码正确。清单 1 是一份格式良好的 XML 的示例。

清单 1. XML 图书列表示例

  <books>
  <book>
  <author>Jack Herrington</author>
  <title>PHP Hacks</title>
  <publisher>O'Reilly</publisher>
  </book>
  <book>
  <author>Jack Herrington</author>
  <title>Podcasting Hacks</title>
  <publisher>O'Reilly</publisher>
  </book>
  </books>

      清单 1 中的 XML 包含一个图书列表。父标记 <books> 包含一组 <book> 标记，每个 <book> 标记又包含 <author>、<title> 和 <publisher> 标记。

      当 XML 文档的标记结构和内容得到外部模式文件的验证后，XML 文档就是正确的。模式文件可以用不同的格式指定。对于本文来说，所需要的只是格式良好的 XML。

      如果觉得 XML 看起来很像超文本标记语言（HTML），那么就对了。XML 和 HTML 都是基于标记的语言，它们有许多相似之处。但是，要着重指出的是：虽然 XML 文档可能是格式良好的 HTML，但不是所有的 HTML 文档都是格式良好的 XML。换行标记（br）是 XML 和 HTML 之间区别的一个好例子。这个换行标记是格式良好的 HTML，但不是格式良好的 XML：
<p>This is a paragraph<br>
With a line break</p>

      这个换行标记是格式良好的 XML 和 HTML：
<p>This is a paragraph<br />
With a line break</p>

      如果要把 HTML 编写成同样是格式良好的 XML，请遵循 W3C 委员会的可扩展超文本标记语言（XHTML）标准（参见 参考资料）。所有现代的浏览器都能呈现 XHTML。而且，还可以用 XML 工具读取 XHTML 并找出文档中的数据，这比解析 HTML 容易得多。